Carcassonne en omgeving (Updated 23-11-2007)

Zoals gezegd, was het afgelopen weekend tijd voor een uitstapje naar Carcassonne. Dat blijkt een uitermate pittoresk dorpje te zijn, en afgezien daarvan was het gewoon een hartstikke leuke dag.

Het gezegde gaat dat een foto meer zegt dan 1000 woorden, dus om mezelf een zwaar geval van RSI te besparen (vanwege de vele foto's zouden dat ook véél woorden zijn :) ) en toch iets van nachtrust te garanderen, hieronder dan maar wat impressies van zondag. (Oke, ik zal binnenkort wel weer wat meer schrijven maar dit wilde ik er toch maar alvast even op zetten.)

Ook moet ik nog even vermelden dat zoals je kunt zien rechts, er een uberhippe nieuwe functie is op Blogger met een slideshow van de foto's. Het enige probleem is dat ik niks aan de volgorde lijk te kunnen veranderen maar dat komt dan later wel.

Verder gaan er steeds meer mensen weg en neemt de blogpopulatie toe, dus sinds vandaag 2 links erbij naar vrienden in het buitenland.

___________________

Update 23-11-2007

___________________

Zoals eerder aangekondigd, dan hieronder wat meer info over wat Carcassonne nou precies is (behalve een bordspel waarin je steden kunt bouwen). Het is een stad (zelfs een redelijk grote), en de hoofdstad van het departement Aude. Het is echter allemaal meer dan 2.500 jaar geleden begonnen. Het eerste dorpje, geplaatst bot bovenop een heuvel, werd door de Romeinen gepromoveerd tot een fort (geen gekke jongens, die Romeinen) in ongeveer 100 voor Christus.

Binnenplaats van het kasteel / Doorkijkje naar Place Marcou / Begraafplaats

Na slechts 550 jaar kwam er verandering in de Romeinse heerschappij (alhoewel ik vermoed dat dat meer te maken had met de teloorgang van het Romeinse rijk dan iets anders, kijkend naar de tijd), en werd de stad ingenomen door de Visigothen. Er volgde zo'n 700 jaar gedoe, erin culminerend dat de Catharen de stad in handen hielden. Dat vond de paus blijkbaar weer niet zo tof, want die kondigde in 1208 een kruistocht aan tegen de vlegels.

Na ongeveer een jaar hielden de Catharen het voor gezien en werden ze met zachte doch dwingende hand verzocht het pand te verlaten. (Als je tenminste het plaatje moet geloven.)

Daarna bedacht iemand dat het toch maar tijd was om maar weer wat muren erbij te klussen en voilà, je hebt een burcht en Unesco werelderfgoed. (Oke, dat laatste kwam later.)

Altaar in het kasteel / Toegangspoort / Terrasjes op Place Marcou

Tot zover de historie die ik begrepen heb. Wat natuurlijk veel belangrijker is, is dat het dus gewoon een vestingsstadje is met onwaarschijnlijk grote muren en een werkelijk geniale locatie heeft. Je kijkt zo over de hele vallei uit, en ze hebben nog een gemoedelijk bemuurde weg aangelegd ook om ongewenste bezoekers van voldoende pijlen te voorzien om ze tot andere gedachten te brengen voordat ze binnenkwamen.

Het fijne is dat de Franse regering eerlijk genoeg is om toe te geven dat in de Middeleeuwen "oorlog" tot de dagelijkse bezigheden behoorde. (Plaatje komt van deze site van het Franse Ministerie van cultuur, waar "War" net na "Preaching" komt. Of dat een verband moet aangeven laat ik maar in het midden.)

Place Marcou / De stadsmuur voor de Basilique

Tegenwoordig kan je er prima cassoulet eten (nee, niet op de muren maar op het gezellige pleintje in het dorpje binnen de muren). Cassoulet is een soort Franse versie van chili : witte bonen, een poeier van een worst en een stuk eend in een ovenschotel. Op zich best een geniaal concept voor een koude najaarsmiddag.

Cosmopolitan Labastide-d'Anjou / Muren van Carcassonne / Tripgenoten

Zoals te zien is op de 2e foto staan alle bomen er op het moment in te mooie herfstkleuren bij en dat levert mooie plaatjes op. De 3e foto toont een klein beetje de schaal (en nee, de Brazilaanse en Spaanse dames zijn niet overmatig klein.)

Na een enerverende dag, zijn we rond een uur of 16:30 teruggekeerd. Onderweg zijn we nog in een paar kleine dorpjes gestopt, gewoon om even te kijken of er misschien nog meer mooie dingen te zien waren. Vooral Labastide-d'Anjou was buitengewoon cosmopolitan met een dorpsplein met daaraan gelegen : een speeltuin, de kerk, een beeld van Victor Hugo en natuurlijk het palais de justice. (Dat laatste was echter dicht dus blijkbaar geen justice op zondag.)

Het volgende dorpje (Avignonet-Lauragais, ze houden hier niet van korte namen kennelijk) was iets beter en we werden er getracteerd op een van de mooiste zonsondergangen die ik ooit heb gezien. Niet veel later waren we alweer in Toulouse, na een hele leuke dag.

Après la première semaine

Bonsoir! Goed, na een week is het tijd voor een hoognodige update van de gebeurtenissen hier in Toulouse.

Maar eerst : ik heb nog maar een beetje uitleg gemaakt bij de foto's van de vorige keer, dus scroll even naar beneden en dan zie je ook wat er op de foto's staat.

En dan : afgelopen donderdag is er een ongeluk gebeurd bij Airbus, hier op het vliegveld van Toulouse-Blagnac. Het gaat om een Airbus A340-600, die volgende week aan Etihad Airways afgeleverd zou worden. Bij een motor test op de grond (waarbij het vliegtuig op zijn plaats wordt gehouden door grote blokken - chocks - voor en achter de wielen), zijn de chocks op de een of andere manier weggeschoven en met de motoren op 70% vermogen is het vliegtuig weggeschoten en over (en door) een betonnen geluidswal gereden. Hieronder het resultaat.

(Foto copyright airliners.net)

Tien mensen zijn gewond geraakt, waarvan drie ernstig. Als door een wonder zijn er geen doden gevallen, als je ziet hoe de neus van het vliegtuig erbij hangt. Een nogal bizar ongeluk. Ik vraag me af hoeveel ik daarvan ga merken als ik begin bij Airbus.

Dan maar over op de rest van de week. Maandag de introductie van de taalcursus, met alle mensen die op dat moment zouden beginnen met de cursus. Daarna een testje om te kijken op welk niveau je thuishoort, en om af te sluiten een lunch gevolgd door een rondleiding door de binnenstad van Toulouse. Erg leuk allemaal (en gewoon alles in het Frans om beginners en mensen die drie jaar lang geen Frans hebben gesproken te faciliteren).

Op de foto, met de klok mee vanaf rechts tegen de muur : Norbert uit Duitsland, Carla uit Brazilie, Laura, Reyes en Rocio uit Spanje, Emilie van de taalcursus en Owen en Patty uit de good old US of A. (Met bijbehorend accent.) En als je goed zoekt, kun je mij ook tot wel 4 keer toe zien op de foto.

Maar goed, dat was dus de groep nieuwe mensen, we werden allemaal ingedeeld per taalniveau. Bij mij was dat B1, samen met Laura en Rocio. We kwamen dus vanaf dinsdag terecht in een groep met andere mensen, waarvan 1 Chinese, 1 Braziliaan, 2 Duitse dames en een student uit Boston, die allemaal al eerder met de cursus begonnen waren.

Sindsdien trek ik een beetje op met de Spaanse dames (dus ik krijg er ook een prima cursus Spaans bij gratis en voor niets ;) ).

Boulevard d'Arcole / Rue du Taur (met St. Sernin in de verte) / Capitole

Mijn huis is op zich wel enigszins ver lopen naar het centrum, dus op dinsdag naar het Capitole gegaan, alwaar zich een fiets verhuur zaak bevindt. Het is een soort OV-fiets idee, dus voor een tijdje ben ik de trotse "eigenaar" van een fiets in de kekke Tisséo-kleuren: blauw en geel. (Tisséo, voor de ingewijden, is de naam van het OV bedrijf in Toulouse). Ik weet niet precies hoe het komt, maar je voelt je toch meteen een stuk meer heer en meester over de stad met een fiets onder je kont. (Misschien komt het doordat je opeens gezellig mee kan doen met de auto's en keihard kunt doorcrossen over zebrapaden en voetgangers dus het leven zuurmaken.)

Er bestaan zelfs fietspaden in deze stad en de Fransen zijn wat meer gewend aan fietsers op straat dan in Ottawa (het zijn er hier ook véél meer), dus het is allemaal prima te doen. Beetje recht van de sterkste maar dat is op zich wel mooi.

Anyways, Toulouse is prima behappen met een fiets (zo groot is het allemaal niet, ondanks dat het toch de 4e stad van Frankrijk is). Het OV is ook nog eens prima, met behoorlijk hippe metro's: compleet automatisch, zonder chauffeur, en met relaxte jazzmuziekjes spelend in alle stations.

Voor een idee van de grootte van Toulouse :

Hier staat het belangrijkste wel op ;)

Maar goed, verder met wat hoogtepunten uit de rondleiding van Toulouse. Het blijkt dus dat je gewoon het Capitole inkunt (geniaal concept natuurlijk, een gebouw waar je ook nog inkunt...) en dat is zelfs best de moeite waard. Compleet met hele galerijen met schilderijen over Toulouse in voornamelijk impressionistische stijl (ik zou gezworen hebben dat er één of twee van Monet tussen hadden gezeten maar blijkbaar waren er goeie copycats hier in Toulouse.)

Verder naar de Pont Neuf, de beroemdste brug van Toulouse. Natuurlijk sta ik er pertinent vóór op de foto maar dat maak ik dan een andere keer wel goed. Het is in ieder geval mooi weer en dat is ook leuk om daar een bewijs van te hebben. (Alhoewel het wel frijo is.)


Tenslotte nog een plaatje van Place Wilson, een pleintje waaromheen een aantal cafétjes zitten alsmede 2 bioscopen.

Andere excursies deze week waren het Beaujolais Nouveau feest (zo ongeveer alle jonge Toulousain(e)s elk met een fles wijn op straat, erg interessant om eens te zien), gisteren het museum van de medische historie hier in Toulouse (erg blij om toch in de 21e eeuw te leven) en vandaag de Cité de l'Espace, een soortement ruimtevaartpark. En nee, niet eens op mijn instigatie, maar op die van Laura en Reyes en dan ben ik natuurlijk niet te verkeerd ben om een beetje als gids te willen spelen. (Of als cosmonaut, maar goed dit soort vreselijk foute foto's hoort er nou eenmaal bij geloof ik.)

Hoe dan ook, raketten blijven natuurlijk mooie dingen, en de IMAX film over het International Space Station ISS was behóórlijk gaaf.

Oke, ik moet toch wel even trouw blijven aan mijn vak, dus ik moet ook vermelden dat er natuurlijk wel een en ander te spotten valt in Toulouse, zoals hier rechts (Tobie, opgelet!) een Airbus Beluga.

Tenslotte nog een laatste foto. Na de taalcursus (die trouwens best wel oke gaat, of tenminste dat idee heb ik), gaan we regelmatig met een stel mensen wat lunchen en David kwam laatst na de lunch met de suggestie om een drankje te halen bij een tea-room in de buurt. Prima idee. Bleek dat een soort arabische tent te zijn waar de thee genoeg suiker bevatte om je lepel rechtop in te kunnen zetten. Maar hij was wel lekker en het was een prima uitje :) 'Tis maar om een idee te geven van de multiculti aspecten hier in Toulouse.

Dat was hem voor nu, morgen gaan we met een stel mensen naar Carcassonne, ik ben benieuwd en hopelijk komende week dus een update met foto's van dit Middeleeuwse dorpje.

À bientôt, salutations de Toulouse,

Justin

Eerste dagen in Toulouse

Het is nog steeds een beetje onwerkelijk voor me, maar hier is dan het eerste berichtje uit Toulouse! De afgelopen weken waren toch wel vreemd, met emotionele dingen als begrafenissen afgewisseld met zo snel mogelijk dingen regelen voor een verblijf van drie maanden in Frankrijk – dingen afstemmen met Airbus, vlucht boeken, taalcursus regelen, en vooral woonruimte zoeken. Gelukkig lukte het op tijd een kamer te vinden.

En dus gisteren naar Schiphol, en in een mooie Fokker 70 stappen om naar Toulouse te gaan. (Zie hiernaast de line-up die KLM klaar had staan.) Na ongeveer 90 minuten in de lucht, braken we door het wolkendek boven Frankrijk en zag ik opeens het typische landschap van la douce France onder me doorschieten. En niet heel lang daarna, bij het landen, kon ik de eerste A380’s spotten. Hopelijk zie ik daarvan binnenkort nog wel meer :)

Mijn huisbazin / hospita Jeanne kwam me ophalen op het vliegveld (relaxed!) en zo vond ik mezelf rond 17:30 in het huis gelegen aan 78 Rue Chaussas te Toulouse. Het is zo’n typisch Frans huis, enigszins oud, lekker weinig onderhoud aan de buitenkant gepleegd en je moet ook niet teveel op de afwerking binnen letten maar voor de rest is het wel prima (en in ieder geval redelijk schoon). Ik heb een prima kamer, met tweepersoons bed, een héle grote inbouwkast en een miniem tafeltje voor de laptop. Net buiten mijn kamer bevindt zich echter de woonkamer met relaxte fauteuils en daar is het dus een stuk beter laptoppen.

De keuken is ook redelijk groot, van alle gemakken voorzien (ooh, een vaatwasser!) en afgezien dat het een tijdsmachine naar de jaren 60 zou kunnen zijn, toch wel schoon.

Aangezien een mens toch moet eten, maar de deur uitgegaan. Zowel de voordeur als het hek (dat de oprijlaan afsluit) gebruiken echt van die enorme joekels van sleutels, supermooi natuurlijk. Maar goed, dus op zoek naar boodschappen mijn weg gebaand door enkele kleine donkere straatjes en toen beland op de Avenue des Minimes.

Aanpassing nr. 1 : op deze straat zijn géén supermarchés à la Appie of Loblaws (mijn onvolprezen supermarkt in Canada) maar natuurlijk wél epiceries, charcuteries, boulangeries en een Petit Casino. Dus bij wijze van vuurdoop in het Frans moest ik niet één maar vier conversaties met winkeliers ondergaan, met gemengde afloop, alhoewel er een stijgende lijn van succes in zat. In ieder geval waren ze uitermate vriendelijk.

Eenmaal weer thuis wat gegeten en toen maar een filmpje gekeken.

En gelukkig komt ook (of misschien júíst) in Frankrijk de dimanche na de samedi. Mijn plan voor vandaag was om even te gaan scouten waar ik precies naar toe moet voor de taalcursus en daarna eigenlijk maar een beetje te gaan rondkijken waar het er leuk uitzag. Uit oogpunt van lengte en tijdstip, daarom nu maar een kleine selectie van een dagje Toulouse in volstrekt willekeurige volgorde (misschien een andere keer wat uitleg :) ).

________________________

Update 17-11-2007
________________________

Kijk, plaatjes zijn natuurlijk leuk maar een beetje uitleg is op zich wel handig. Dus, van linksboven met de klok mee:

• Het Canal du Midi, die de Garonne verbindt met de Middellandse Zee
• Zuil om affiches op te plakken (Affichage libre)
• De Boulevard d'Arcole 's avonds laat, een van de vele mooie boulevards die aan beide kanten zijn voorzien van een gezonde dosis platanen
• Basilique St. Sernin, de grootste kerk van Frankrijk (volgens Debbie, en ik geloof haar meteen :) )
• Le Capitole, het stadhuis en het centrum van de stad.
• Le Conseil Général, waar ze duidelijk proberen te maken dat ze het Power8-programma van Airbus toch niet zo'n best plan vinden (reorganisatie naar aanleiding van de problemen met de A380 en A350, maar daar waarschijnlijk later nog wel een keer meer over.)

Nog 6 dagen!

Nog 6 dagen, en dan is het alweer tijd om koers te zetten richting Toulouse. Voor degenen die ook de Ottawa verhalen gezien hebben, hierbij een klein overzichtje van de verscheidene headers die geprijkt hebben bovenaan deze pagina :)

Maart

April

Mei

Juni

Juli

Maar goed, nu dus weer tijd voor wat nieuws! Na twee weken taalcursus in Toulouse mag het echte werk beginnen, bij de Airbus A320 final assembly line. Ik heb er al heel veel zin in - en om maar vast in de stemming te komen, hierbij een mooi plaatje van een exemplaar een A320 van British Airways, opstijgend van Gibraltar.

(Ja, nu kan ik tenminste écht onbeschaamd foto's van vliegtuigen erop zetten, aangezien deze wél al vliegen en niet nog alleen op de computer bestaan zoals de GeoSurv in Canada :) )

En dan maar om af te sluiten, een dergelijke mooie Fokker 100 zal me van Amsterdam naar Toulouse brengen.

Binnenkort hopelijk wat nieuws uit Frankrijk!