Toronto

Na een behoorlijke tussenpauze dan toch weer een berichtje; om het goed te maken ga ik het maar rijkelijk illustreren. (Oke dat doe ik normaal ook maar toch.)

Zoals ik zei in de vorige post, was het weekend van 12/13 mei niet heel speciaal afgezien van de steak op zondagavond toen ik ging eten met tante Mary en oom Glen. Bij Montana's cookhouse (denk in de stijl van "outhouse" gebruiken in plaats van "washroom") weten ze duidelijk wel raad met een koe. Ik kon gewoon niet anders dan ingeven aan mijn carnivore instincten - zoals zo'n beetje ieder weekend gebeurt.

Een week later was ik toch echt weer toe aan weekend, hoewel slapen niet erg hoog op de agenda stond. Zaterdag (19 mei) om 4:15 opgestaan, 3 kwartier geslaapwandeld en laatste dingen in de weekendtas gegooid en om 5 uur de deur uit, langs Maciej's huis naar de bushalte van de bus de bus naar het vliegveld. Om 7:00 koppelden we los van de gate en om 7:50 landden we in Toronto! Van het vliegveld met de bus en metro naar downtown, spullen gedropt bij het hostel en om 10:00 stonden we in de CN tower - met 553 meter het hoogste bouwwerk ter wereld!

De toren heeft 2 observatieplatforms, eentje op 350 m en eentje op 450 m hoog, we hebben ze allebei gezien en het moet gezegd : het ding is HOOG. Ze hebben een glazen vloer in het onderste platform ingebouwd, erg grappig. Vooral omdat een hoop mensen er niet eens in de buurt durven komen :)

Hieronder het uitzicht over de stad (dit is van het platform van 350 m).

En ook nog het uitzicht over de haven en Lake Ontario :

We hebben ons echt helemaal suf gelopen, maar dat hoort erbij. We hadden van tevoren gedacht vaker de metro te nemen - en dus maar een 5-ritjes metrokaart gekocht. Waar er natuurlijk prompt nog 3 van over zijn. Maar Toronto is verrassend goed te doen lopend.

We dachten in Chinatown te gaan eten maar het leek nogal klein en weinig restaurantjes te hebben dus uiteindelijk zijn we gesettled voor (3 keer raden) ... steak. Rond een uur of 8 hebben we de ferry naar de Toronto Islands genomen, alwaar we de zon achter de skyline zagen zakken. Erg imposant gezicht en ook zeker leuk om weer eens te voelen hoe koud Lake Ontario is.

Zondag was het een beetje grijs en winderig, zeker 's ochtends. Dus meteen koers gezet richting Royal Ontario Museum. Halverwege kwamen we nog een (grote) demonstratie van Falun Gong Chinezen tegen (dus ze waren er wel ;) ). Het museum (het grootste van Canada) is wel grappig - ze hebben er archeologische schatten, dinosaurus skeletten, opgezette vogels, Art Deco en Chinese kunst. Heel aparte combinatie maar echt superleuk, zeker de Chinese kunst en de tentoonstelling over Peruviaans (Inca) goud waren echt mooi. Alles bij elkaar meer dan genoeg om een ochtend te besteden.

Eenmaal buiten bleek het opgeklaard. Gezien het mooie weer zijn we naar Casa Loma gegaan, een kasteel gebouwd in 1911 op een heuvel, uitkijkend over de stad. Het is daar neergezet in opdracht van Sir Henry Pellatt, een behoorlijke excentriekeling. Nog geen 10 jaar later moest hij er weer uit vanwege financiele problemen, en sinds 1936 is het een museum. Het is allemaal in dezelfde staat gehouden, dus dat is best grappig om te zien. Je kunt vrijwel overal komen, tot in het topje van de toren. (Een ruimte die eigenlijk helemaal niet gebruikt werd, ik had daar wel iets beters voor bedacht.) Je had er natuurlijk wel een schitterend uitzicht over de stad.

Natuurlijk kwamen we die avond wél terecht in het echte Chinatown - op de een of andere manier hebben we de avond ervoor gewoon eromheen gelopen. We vonden het al vreemd, want Toronto heeft de grootste Chinese populatie van heel Noord-Amerika. En warempel, het Chinatown doet ook echt als China aan, we hebben ons kapot gelachen in de supermarkt waar de levende vissen zo'n beetje oog in oog staan (zwemmen) met Pekingeenden. Allebei groene thee in een flesje gehaald (super dorstlesser) en toen echt een prima restaurantje gevonden.

Het zag er allemaal splinternieuw uit, behoorlijk design en de Pad Thai was echt super. Inclusief voorgerecht, tax en (goede) fooi kwamen we uit op 16 dollar (minder dan 11 euro) per persoon, echt idioot weinig. Maar dat werd verklaard doordat de serveerster ons kwamen uitleggen dat ze net anderhalve week open waren (dus waren ze nog goedkoop natuurlijk)... en hoe we toch van ze hadden gehoord? (We waren de enige niet-Aziatische uitziende klanten.)

Verder hebben we voornamelijk zo'n beetje alle belangrijke gebouwen in downtown en langs de haven proberen te bekijken, er zijn best wel wat interessante gebouwen qua architectuur. En het is gewoon erg leuk om de stad zo een beetje op te snuiven. Rechts een van de torens van Toronto Dominion centre, ontworpen door Ludwig Mies van der Rohe. (Het is van een bank, maar wat mij betreft zou het een uitstekend hoofdkwartier voor Darth Vader vormen, de naam is er ook wel naar.)

Ook het Eaton centre is wel grappig, een enorm winkelcentrum met een 300 meter lange en héle hoge galerij. Ter versiering dient Flight Stop een kunstwerk wat uit een heleboel heel goed nagemaakte Canadese ganzen bestaat. Best een leuk gezicht moet ik zeggen - alleen jammer dat de prijzen er ook wel redelijk naar waren.

En tenslotte nog een plaatje van de haven. Er lagen behoorlijk veel zeiljachten in de haven op het moment, en ik kan ze geen ongelijk geven, het is echt een mooie omgeving én een mooie stad om aan te leggen. Deze heren zouden echter aan het werk moeten zijn met het een of ander denk ik maar volgens mij waren ze meer dan content om gewoon lekker te hangen daar op hun stekkie. (Niet heel gek overigens, aangezien het maandag Victoria day was en dus een vrije dag.)

Maandag om 18:10 weer teruggevlogen naar Ottawa, een mooi vluchtje als mooie afsluiter van een uitermate goed weekend.

Sindsdien weinig nieuws, hopelijk binnenkort weer een (kleiner) berichtje, voordat de maand over is - of anders net daarna. (Pff, dan zit ik alweer bijna 3 maanden hier! Jeetje wat gaat het hard!)