Zin in zomer!

Er is me redelijk vaak verteld hier dat ze eigenlijk niet echt aan voorjaar doen hier - de ene dag is het winter, en de volgende is het zomer. Afgelopen week was die omwisseling denk ik - en daarna kwam echt een ongelooflijk lekker weekend!! Oke, het is nu weer wat afgekoeld maar dat is geen ramp.

Vrijdagmiddag was er niemand meer op de universiteit... de volgende dag stond er prominent een foto op de voorpagina van de lokale Metro van een paar Carleton studenten die op het strand lagen. Dat strand moet ik binnenkort ook eens gaan vinden! (het moet niet heel ver van de universiteit zijn maar precies de andere kant op die ik op moet.)

Maar goed, aangezien iedereen toch weg was, kon ik net zo goed in het park bij mij thuis gaan werken, en dat beviel uitstekend. (Alleen volgende keer even zien of ik een picknicktafel te pakken kan krijgen waar ik ons wireless netwerk kan opvangen ;) ) Best leuk om te werken terwijl de eekhoorns om je heen rennen en zo.

Vrijdagavond ging ik eens kijken of er wat in de stad te beleven was, loop ik Thomas en Maciej tegen het lijf, dus moesten we natuurlijk een (of eigenlijk 2) terrasjes pakken en kijken hoe de stad tot leven kwam - heel leuk gezicht.

Zaterdag bij gebrek aan fiets (iemand had per ongeluk de sleutel van het fietsenhok meegenomen) maar een goeie wandeling wandeling gemaakt langs de rivier aan de Gatineau kant, erg leuk door allemaal parken en zo.

Het is trouwens wel gek om te zien dat hoewel het opeens 25 graden was, er nog geen blaadje aan de bomen te bespeuren is. (Ze zijn nu wel in recordtempo knoppen aan het maken geloof ik.) Ze mogen wel opschieten want ik geloof dat begin mei de tulpen hier aankomen en die moeten natuurlijk schitteren!

Op de wandeling kom je langs het Civilization museum, dat er zeer aparte vormen op nahoudt. De mooiere wandel en fietspaden (die trouwens allemaal echt goed aangelegd en aangegeven zijn) hebben hier trouwens namen. Dit was toevallig de "Voyageurs pathway" ofwel de "Sentier des Voyageurs" wat toch een heel stuk chiquer klinkt dan "pad langs rivier".

Zondagochtend alsnog een fietstochtje (ongeveer de "Capital Panorama" route) gemaakt, dat is toch wel een prima manier om hier een beetje rond te kijken. Zie je eens wat anders dan elke keer die parlementsgebouwen - kijk maar :

Dit is het begin van de Gatineau rivier, waar die zich afsplitst van de Ottawa rivier. (Heel mooi trouwens, je komt die rivier over, ziet halverwege de brug een bordje "Québec" en ploenk, alles is in het Frans. De Ottawa rivier heet dan opeens de Fleuve Outaouais - wat weer een prima Scrabble woord is als je een berg klinker hebt en hoegenaamd geen idee hoe die te gebruiken)

Zaterdagavond was dan natuurlijk weer een absurd mooie avond, en ik kom er niet omheen dat de parlementsgebouwen toch weer meer exposure gaan krijgen. Hier de overgang van dag naar nacht.

Ik heb dus ondertussen echt heel veel zin in de zomer gekregen - zeker na zondagmiddag de hele middag op een terrasje met een biertje erbij in de zon te hebben gezeten - dus ik ben benieuwd wat komen gaat.

(En ja, af en toe doe ik ook nog wat nuttigs : maar het is gewoon niet zo spannend om over fouten uit je eigen werk halen te schrijven :) )

Deze kwam ik vanavond nog tegen en vond ik ook wel interessant : het noord-oosten van de VS en Canada zoals gezien door Envisat. De eerste foto is van 10 februari (ja, toen zat ik er nog niet, maar qua sneeuw lag er denk ik evenveel en het is een mooie, redelijk onbewolkte foto). De tweede is van afgelopen zaterdag (21 april) - en je kan goed zien dat het hier nog redelijk bruin is - eens kijken of het groener wordt de komende maanden!

Deze mooie plaatjes komen trouwens van ESA's Miravi server, die je hier kunt vinden.

Welcome, spring!

Oke, het kan hier dus in 2 dagen van 0 graden naar -20 gaan. Maar het kan blijkbaar met hetzelfde gemak van 0 naar +20 gaan in dezelfde tijd - en dat is ook gebeurd! Maandag ploegde ik nog door de sneeuw en woensdag vond ik het al verdacht mooi en warm toen ik naar buiten ging op weg naar huis, om daar op de thermometer te zien dat het 20 graden was (en nee hij hing niet binnen ;) ).

Aangezien de smeltfactor met winterjas aan vrij hoog was (en die dus uit ging) besloot ik maar meteen een zomerjas te gaan kopen.

Om donderdag, vandaag, de noodzaak tot het dragen van een zomerjas compleet geelimineerd te zien worden. Na een goeie discussie met Matt over wat nou precies het verschil is tussen een elk en een moose (ofwel een edelhert en een eland) én uitgeprobeerd te hebben te vinden waarom Tycho Brahe laatstgenoemd beest als huisdier had, heb ik de illusie nog iets nuttigs te gaan doen vandaag maar opgegeven.

Bij Parliament Hill uit de bus gestapt omdat het gewoon te lekker weer was om rechtstreeks naar huis te gaan, waar ik een heel anders schouwspel aantrof dan een paar weken geleden aantrof.

Een klein stukje verder lopen (eerst het Rideau kanaal oversteken) ligt een park langs het kanaal, waar nu opeens een heleboel mensen in het gras lagen of volleyballen zijn - je ziet de stad echt opfleuren, heel grappig. (Ik zou zweren dat het gras in het park tegenover mijn huis vanavond groener was dan toen ik er vanochtend overheen liep ;) ).

Zowaar nog wat knagend wild tegengekomen (en als een ware ubertoerist dat natuurlijk nog op de foto zetten ook).

Het spijt me, maar ik kom er niet omheen dat dit gewoon het meest fotogenieke en prettige deel van de stad is op weg naar de universiteit - en om de een of andere reden behagen de vormen van de National Gallery me. En in zulke condities wil ik er dan nog best een plaatje (of 4) aan wagen. (Om er thuis achter te komen dat ie niet recht staat en ik alsnog aan de Photoshop moet... pff wat heb ik een zwaar leven.)

Aan de andere kant, al die andere mensen die zo een beetje aan het rondhangen waren vanmiddag in het park hebben vast allemaal van die zware levens ;)


Dit weer lijkt het voor komend weekend te blijven dus dat wordt genieten! (Overigens weten Canadezen gesprekken over het weer tot bijna een kunst te verheffen, ze zijn er zo mogelijk nog geobsedeerder mee dan Nederlanders.)

En mocht je je afvragen wie Tycho Brahe was : hij was een 16e eeuwse, Deense astronoom die toevallig ook nog edelman, steenrijk en een behoorlijk kleurrijk figuur was. Om het hele verhaal maar samen te vatten : terwijl hij student was op de Universiteit van Rostock, kreeg hij "after a fair amount of drinking" ruzie met een andere student op een bal in het huis van een professor, hetgeen resulteerde in een duel. Bij dit duel wist Tycho het voor elkaar (of beter gezegd, zijn tegenstander) om zijn neus grotendeels afgesneden te krijgen.

Als goed wetenschapper raakte hij dus geinteresseerd in alchemie en medicijnen, en produceerde een vleeskleurig, metalen aanzetstuk voor zijn neus (de legende wil dat het uit een legering van goud en zilver bestond).

Hij bezat op een gegeven moment 1% van de totale schatkist van Denemarken en als zodanig kon hij het zich permitteren om grote feesten te houden en een eland als huisdier te hebben. De eland hield blijkbaar ook wel van een feestje, want op een avond had het beest zoveel bier gedronken dat ie van de trap viel en zijn been brak, wat hem uiteindelijk fataal zou worden.

Tycho's dood was minstens even curieus : bij een banket, waarbij het absoluut not done was om op te staan voordat het over was, heeft hij naar eigen zeggen zo lang moeten ophouden dat zijn blaas knapte en een dodelijke infectie veroorzaakte. (Hij stierf 11 dagen na het banket.) Recent onderzoek heeft echter aangetoond dat hij waarschijnlijk gestorven is aan kwikvergifting - mogelijk nadat hij een zelfgemaakt medicijn had uitgeprobeerd.
(Er is nog een kleine groep die denkt dat rivalerend astronoom Johannes Kepler hem vermoord heeft. )

Dat was weer een behoorlijke hoeveelheid trivia :) Ik geloof dat Matt en ik samen redelijk mekaar aanvullen wat dit soort dingen betreft en voor de rest is er natuurlijk de schier onuitputtelijke bron van Wikipedia, dus misschien een keer meer... maar niet nu.

Groeten en bedankt voor het lezen!

Snow is here

De weervrouwen (The Weather Channel lijkt uitsluitend vrouwen in dienst te hebben) hadden gelijk: het heeft inderdaad gesneeuwd hier en nog redelijk veel ook. Zo zag het er hier vanmorgen uit:










Gelukkig maakte de combinatie van redelijk natte sneeuw met ijsregen en harde wind het uitermate prettig om je naar buiten te begeven. Niet alleen dat, maar het zorgt ook voor behoorlijk wat overlast hier : 132.000 mensen zitten zonder stroom in Ontario en Quebec.

Dat gezegd hebbende, dat is natuurlijk niets in vergelijking met die vreselijke schietpartij in Virginia...

Goed dat was maar even een kort stukje om te laten zien dat het toch nog half april kan sneeuwen.

Snow is coming!

Terwijl het in Nederland de vroegste zomerse dag ooit is, zitten we hier in Ottawa ruim 10 graden beneden het normale kwikniveau. Het is een beetje grijs en druilerig geweest de afgelopen dagen maar het mooiste moet nog komen - op dit moment ziet Noord-Amerika er zo uit (links).
Die mooie witte pluk bewolking komt recht hierover heen, en er wordt voorspeld dat er in de loop van morgenavond (zondagavond) meer dan 10 cm gaat vallen. Dus een lekker verschil met Nederland!

Verder niet heel veel spannends te melden, deze week was het gewoon verder werken aan mijn project (voor diegenen die het wat zegt, ik ben met boek 6 van Roskam bezig :) )

Daarom nog maar wat plaatjes van de Boston trip - the ones that got away om maar eens keihard een rubriek van National Geographic te stelen.

Helemaal links: Boston Common, het stadspark van Boston, en het begin van de Freedom Trail. Door de bomen heen zie je de gouden koepel van het State House, waar de regering van Massachusetts zetelt.
Het rechter plaatje laat nog maar eens die o-zo drukke Amerikaanse B-wegen zien.


En de Adirondack park natuur op zijn best : dit kleine riviertje is wat je ziet als je op de brug gaat staan op de foto hierboven.

Tenslotte nog een bijdrage van Schroon Lake, een klein meer langs US Route 9.

Alle foto's van onderweg zijn op de terugweg genomen, dus jullie zien dat het nog redelijk veranderlijk weer was (wat het er niet minder mooi op maakte.)

Goed dat was weer een kleine update vanuit Ottawa! Groeten en geniet van het mooie weer!

Boston!

Het Paasweekend zit er weer op! 1528 km, 4 staten en een heleboel mooie ervaring rijker vandaag weer gewoon verder aan het werk... en ondertussen even wat foto's uitzoeken.

Maar eerst... afgelopen week ging het project wel lekker, ik begin eindelijk wat gedaan te krijgen - en gelukkig hoef ik niet de vleugel deels opnieuw te ontwerpen; daar was ik eigenlijk wel een beetje bang voor aan het worden. Niet zozeer omdat ik het ontwerpen niet leuk zou vinden maar om gewoon werk van de studenten naar het ronde stalen archief te verwijzen en het zelf wel eventjes te doen is toch niet echt heel leuk. Maar zoals het nu lijkt, wordt het gered door de grote vleugels (een prettige alhoewel onbedoelde bijkomstigheid). Dus gewoon lekker verder gaan deze week.

Onder het werk gingen natuurlijk wel de nodige mailtjes heen en weer tussen Carleton en het NRC waar Maciej en Thomas zitten... onder meer om onze route naar Boston te vinden en afspraken te maken en dergelijke. Het weer zag er goed uit, en vrijdagochtend 9 uur reden we Ottawa uit in onze auto. Via Montreal naar de Amerikaanse grens, waar we in een gehucht de grens overstaken en waar de douaniers nog nooit een Nederlands paspoort hadden gezien. ("You ever seen one of these?" tegen zijn collega).

Voor Thomas de eerste keer dat hij in de VS was, en hij kon meteen een goed beeld krijgen van hoe een groot gedeelte van het land (en van Canada ook trouwens) eruit ziet:

We hadden bedacht dat het leuk zou zijn om via Lake Champlain te rijden, en dat was het ook. De natuur is sowieso supermooi in Noord-Amerika, en het is wel echt heel fijn om er met je eigen auto doorheen te kunnen rijden over superstille wegen en stoppen wanneer je wilt.

Hier het idyllische maar ijskoude Lake Champlain vanaf North Hero Island - het was trouwens een goed koude dag maar daar kom je snel te boven als je in een lokale diner wat gaat eten. Het road trip gevoel zat er meteen goed in :) En dat ging ook de rest van de weg door Vermont, New Hampshire en Massachusetts niet meer weg - en bij de pomp geeft het toch wel een voldaan gevoel om zulke schandalig goedkope benzine te tanken. De creditcard rekening moet het precies uitwijzen, maar volgens ons was het tarief ongeveer € 0,55 per liter.

We kwamen om ongeveer 19.00 aan bij het hotel, prima kamer en alles, mét uitzicht over de Skyline van Boston (en dichterbij de 6-baans snelweg ;) ) Met het metro station op 5 minuten lopen echt ideaal, we zaten zo in het centrum, meteen verkeerd gelopen natuurlijk maar wat gaf het - we waren in Boston! Bij een pub op de Quincy market gegeten, echt midden in het centrum, meteen de befaamde Boston clam chowder ("chowda") geprobeerd en absoluut goedgekeurd (het is een soort romige soep met garnalen en andere vis).

Zaterdag werden we wakker met de zon vol onze kamer in schijnend en het leek een mooi idee om dan maar meteen eens goed over de stad heen te gaan kijken vanuit een van de wolkenkrabbers hier. Dus wij op pad naar de John Hancock tower - ik had gelezen dat je daarop kon - en Maciej was daar de vorige keer dat hij in Boston was op geweest. Die toren is snel genoeg gevonden gezien zijn niet onaanzienlijke formaat... en de Trinity Church ernaast kan je met een beetje zoeken omtoveren tot, ehm, double Trinity. Het enige probleem was dat het gebouw dicht was... en achteraf bleek dat omdat we in een vlaag van dubbele verstandsverbijstering gewoon allebei de verkeerde toren in gedachten hadden. Wat niet heel erg was want zondagochtend hebben we onze fout hersteld.

Vanaf deze toren zijn we naar het stadspark, Boston Common, gelopen. Daarvandaan begint de Freedom Trail, een 4 km lang wandelpad dwars door Boston, wat je langs alle historische gebouwen leidt. En dat zijn er best veel, Boston is een hele historische stad, de thuisbasis van de rebellen die de opstand tegen de Britten hebben geleid, met de Boston Tea Party en Sam Adams en, ja, John Hancock en nog veel meer. Heel mooi om dat allemaal eens te zien, zoals bijvoorbeeld het oude stadhuis, hiernaast.

De wandeling brengt je ook door Little Italy, waar we maar een cappucino hebben genomen, en verder langs de Inner Harbor naar Bunker Hill, waarvandaan we de metro hebben genomen naar Cambridge om eens een kijkje te nemen bij het Massachusetts Institute of Technology, oftewel MIT - de meest bekende en waarschijnlijk ook beste technische universiteit ter wereld. Sowieso is Boston een geweldige kennisstad... met Harvard, MIT, Boston University, Boston College, Northeastern University, Suffolk University en waarschijnlijk nog meer zijn ze redelijk goed voorzien.

Natuurlijk hartstikke mooi om eens op MIT rond te kijken, en ja, hun hoofdgebouw is redelijk indrukwekkend, maar toch, ik kon me niet helemaal aan de indruk onttrekken dat het toch gewoon een technische universiteit is en dat Delft er niet voor onder hoeft te doen (oke ik weet natuurlijk niet hoe het onderwijs is maar we hebben in ieder geval de beter deal qua collegegeld.).

Daarna zijn we weer de halve stad doorgelopen naar Chinatown, alwaar we prima Szechuan geproefd hebben (memories of China, ook de dag erna ;) )

Nog even naar de Quincy Market voor een paar pilsjes en om gewoon nog even te genieten van deze mooie stad. Hiernaast zie je Faneuil Hall, een vroegere marktplaats, en Quincy tower erachter. Er tussenin ligt de overdekte markthal die tegenwoordig dienst doet als upper class foodcourt (zoals wel meer dingen in Boston wel upper class zijn). Zonder twijfel een van de sjiekste plaatsen om 's middags een pizza, kom clam chowda of hotdog te gebruiken. (Maar dan wel met normale prijzen.)

Zondagochtend wederom stralend weer, dus meteen maar naar de Prudential tower gegaan (zoals de werkelijke uitkijktoren blijkt te heten). En ja, het was de moeite meer dan waard. Zo kijk je naar downtown Boston (en recht naar de John Hancock tower)

Als je dan een beetje naar links draait, kijk je recht naar Cambridge, waar MIT en Harvard liggen.

Deze kant zijn we ook opgegaan, want we wilden een kijkje gaan nemen bij Harvard. Het wordt je daar meteen duidelijk dat dat wel van een ander kaliber is... dit is gewoon heel chique. Je hebt ook echt een campus, en dat mis je toch wel in Delft (alhoewel het schijnt te gaan komen). Alle allure die de naam heeft komt wel redelijk tot zijn recht als je zo eens rond kijkt.

Ook leuk : de Harvard bookstore, waar we onze uiterste best moesten doen ons in te houden en niet urenlang te blijven neuzen.

Om het af te maken zijn we nog naar een van de Harvard Art Museums (meervoud!) geweest, toch best apart dat een universiteit een museum erop na kan houden met Monet, Rembrandts, een enkele Van Gogh, Rodins, Bernini's, en dat alles in een gebouw wat geinspireerd lijkt op een Venetiaans palazzo.

Teruglopend naar downtown kwamen we over de Harvard bridge, waar ons een echt adembenemend mooi schouwspel voorgeschoteld werd:

Ik weet niet wat het is, maar het lijkt zich allemaal het beste uit te drukken in panorama formaat... Hoe dan ook, na een hapje gegeten te hebben was het alweer vrij laat, en na nog een klein rondje waren de twee dagen Boston alweer over.

Tenminste, dat dachten we want er was nog een kleine verrassing in petto: we waren bijna klaar om naar bed te gaan toen opeens het brandalarm ging, dus kijken, zien rook (niet schokkend veel maar genoeg om iets aan te duiden) aan het einde van de gang uit een kamer komen, dus maar snel aangekleed, jas aan, paspoort en portemonnee mee en naar buiten. Stonden we als een van de eersten buiten in de vrieskou (het was al koud overdag maar 's nachts helemaal vreselijk) en echt blij dat we onze jassen aanhadden en zo. Wij hadden niet het idee dat het erg was maar toch mensen in paniek naar buiten gerend in pyjama en blote voeten... heel dom want het was echt héél koud met harde wind. Wij zijn gewoon in de auto gaan zitten met de verwarming aan terwijl 1, 2, 3, zelfs 4 brandweerauto's aankwamen. (Vervolgens hebben we echt 3 kwartier lang hele slechte grappen lopen maken over de brandweerman die zo ongeveer letterlijk met zijn donut uit de vrachtwagen kwam stappen.)

Uiteindelijk was het allemaal niets ernstigs (een of andere domme vent had een sigaret in een plastic vuilniszak gegooid - in een non-smoking kamer) maar goed je ligt toch een stuk later in je bed dan de bedoeling was.

De volgende ochtend reden we weer weg richting Ottawa. Natuurlijk reden we verkeerd, ondanks de Tomtom, en hebben we eerst 3 keer het centrum van Boston nog eens kunnen bekijken. Maar eenmaal goed op weg geen problemen verder. Teruggereden door het Adirondack park, een van de grootste parken in de VS en met 24000 vierkante kilometer bijna net zo groot als Nederland. Hier zijn we nog maar even over de prachtige kleine wegen gereden, wat toch redelijk opschiet omdat er toch niemand rijdt. Dit is nog een redelijk druk en bebouwd punt...


Nou ja het is duidelijk, het was weer een prachtige tocht en zo hebben we nog een mooie combinatie van stad & natuur gemaakt vinden we zelf. Het was in ieder geval een topweekend!


Na dit epistel weet ik niet of heel binnenkort weer wat te vertellen heb, maar goed zo rond het weekend moet er weer wat komen!


Groeten vanuit Ottawa! (waar het voor de verandering vandaan weer eens gesneeuwd heeft, maar het is niet blijven liggen.)

Nieuwe maand, nieuwe header

Er is al bijna een maand voorbij gegaan sinds ik hier ben - en ik vond het wel een mooie tijd om eens een nieuwe header te maken - met eigen foto's dit keer (ik heb er tenslotte al ehm, veel).

Ik schrijf nu maar even een berichtje, want ik weet niet precies wanneer ik tijd heb voor de volgende; deze week wordt denk ik redelijk hard werken en het Paasweekend zal het er ook niet van komen, dan gaan Maciej, Thomas en ik naar Boston! Heb daar al erg zin in, ik hoor van iedereen dat het een erg leuke stad is dus ik ben benieuwd.

Sinds woensdag is het echt onophoudelijk mooi weer geweest, met ook super zonsondergangen (en jullie weten dat ik daar een redelijke zwak voor heb). Dus vrijdag na het eten maar even naar de rivier gelopen, weer een nieuw park hier in de buurt ontdekt, en ja, het zag er inderdaad heel mooi uit.

En hoewel ze al heel wat keren op de foto's zijn opgedoken, was ik nog niet in de parlementsgebouwen geweest, dus leek me dat leuk voor zaterdag. Maar natuurlijk was het lekker druk, dus heb ik het maar gehouden bij een bezoek aan de Peace Tower (die grote klokkentoren zeg maar). Er bekroop me enigszins een "I can see my house from here!" gevoel :) Wel een aardig gezicht (onder)

Hiernaast trouwens een impressie van de gangen in de parlementsgebouwen, ik moet nog eens een echte rondleiding doen, maar dat zal ik bewaren voor een rainy day, als het misschien minder druk is.

's Middags heb ik voor het eerst gefietst hier, ze hebben ook een aantal fietsen bij het huis hier. Langs de rivier naar Carleton gefietst (links) en terug langs het kanaal (rechts). Dat is wel een redelijk eind (rondje was 17 km of zo) maar wel leuk en als het zulk mooi weer is - maar misschien iets warmer - dan wil ik best wel op de fiets naar de universiteit!

De snelheid van de fiets is wel erg fijn om de stad een beetje te verkennen, lopend kom je best ver maar het duurt allemaal zo lang en met de bus wil je gewoon ergens naar toe en niet gewoon rondrijden (meestal). Dus wel mooi dat fietsen hier ook kan! Om het af te maken nog even naar Nepean point geweest (dat standbeeld wat je kan zien vanaf het parlementsgebouw, midden op deze foto van een paar weken terug, net rechts naast de brug. Oke het is klein maar het gaat om het idee :) )

Hoe dan ook, hier het standbeeld van Champlain wat erop staat (een belangrijke ontdekkingsreiziger van eeuwen terug en de stichter van Québec stad). Waar hij naar kijkt is ongeveer het volgende :


En omdat ik dat zo'n een mooi gezicht vond en het weer afstevende op een schitterende zonsondergang, ben ik na het eten maar weer even op de fiets gestapt - en wat mij betreft was dat zeker de moeite! Weer een prima manier om een dag af te sluiten.















Ik hoop dat ik deze week nog even een berichtje schrijf, anders wordt het na volgende week maandag. Alvast een vrolijk Pasen allemaal, ik zie dat het daar ook zulk mooi weer is dus hopelijk kunnen jullie er een beetje van genieten.

En voor iedereen in Delft : succes met de tentamens!!